Nace en Madrid el 27 de noviembre 1891 y fallece en Boston el 4 de diciembre 1951 fue un escritor español conocido sobre todo por su poesía y ensayos. Se le adscribe a la generación del 27.Hijo de un comerciante en géneros, Pedro Salinas Elmas, y de Soledad Serrano Fernández. Estudió derecho y filosofía y letras. Su vida estuvo dedicada a la docencia universitaria, que comenzó como lector de español en La Sorbona desde 1914 a 1917 y allí se doctoró en Letras y adquirió un gran amor por la obra de Marcel Proust, cuyo À la recherche du temps perdu tradujo al castellano íntegramente. Se casó en 1915 con Margarita Bonmatí Botella, una alicantina natural de Santa Pola e hija de un industrial con destilería con negocios en Argel. Salinas le escribió cada día una carta de amor y ese epistolario fue recogido en Cartas de amor a Margarita (1912-1915) por su hija Soledad Salinas; también tuvo otro hijo, Jaime Salinas, que fue también poeta y escritor y ganó el premio Comillas de biografía por su libro Travesía. Memorias (1925-1955), que es también una biografía de su padre. En 1918 Pedro gana una cátedra en la Universidad de Sevilla (donde tuvo como alumno a Luis Cernuda) y entre 1922 y 1923 enseñó en Cambridge; pasó luego a la Murcia (1923-1925). En 1925 publicó una versión modernizada del Cantar de Mio Cid. En 1926 pasó a la de Madrid donde fundará en 1932 la reista Índice Literario para dar cuenta de las novedades literarias hispánicas. También escribió en Los Cuatro Vientos. Entre 1928 y 1936 fue investigador del Centro de Estudios Históricos, donde se encargó de la sección de literatura moderna. Fue nombrado profesor de la Escuela Central de Idiomas y secretario general de la Universidad Internacional de Verano de Santander. Allí conoció en el verano de 1932 a una estudiante norteamaricana, Katherine Whitmore, que sería luego profesora de lengua y literatura española en Berkeley y Northampton, Massachusetts; es la destinataria de su trilogía La voz a ti debida, Razón de amor y Largo lamento; este romance se muntuvo luego cuando Katherine regresó a Estados Unidos para proseguir sus estudios en forma epistolar; volvió para el curso académico 1934-1935, pero la mujer de Salinas descubrió el affaire e intentó suicidarse. Por ello Katherine intentó poner fin a la relación, pero la guerra civil y el exilio del vate en Norteamérica y en México después dificultaron sus propósitos; de todas formas en 1939 Katherine se casó con su colega Brewer Whitmore y aunque tuvo esporádicas noticias sobre Salinas la conexión se rompió. Se vieron por última vez en 1951 y Katherine falleció en 1982; autorizó la publicación de su epistolario con Salinas, guardado en la biblioteca de la Universidad de Harvard, 20 años después de su muerte, pero no de las que ella le envió. Las de Salinas son unas trescientas, a lo largo de unos quince años de una relación que terminó en 1947.

Pasó algunas vacaciones de verano en un pueblo de Alicante, Altet, pedanía de Elche, donde su mujer poseía una lujosa hacienda familiar, de nombre "Lo Cruz". Sostuvo una temprana, duradera y gran amistad con Jorge Guillén, de trayectoria muy parecida a la suya y con quien inició un activo epistolario que ha sido publicado. Menos conocida es la amistad que también sostuvo con Miguel Hernández, cuyo libro Perito en lunas saludó y promocionó en una reseña publicada en Índice literario, núm. 2 de 1933.

La Guerra Civil Española le sorprende en Santander como secretario en la Universidad Internacional de Verano (lo fue entre 1933 y 1936); allí se entera del asesinato de García Lorca en Víznar el 19 de agosto de 1936. Viene el exilio, viaja por toda Europa, y desde Francia pasa y el norte de África (Argel). Luego marchó a América, enseñó en la universidad de Wellesley College y en la Johns Hopkins University de Baltimore, en Estados Unidos. En el verano de 1943 se trasladó a la Universidad de Puerto Rico. En 1946 regresa a su cátedra de la Universidad Johns Hopkins. Fallece en Boston el 4 de diciembre de 1951 y está enterrado en San Juan de Puerto Rico.

Poesía

La obra poética de Salinas suele dividirse en tres etapas:
La etapa inicial (1923-32) está marcada por la influencia de la poesía pura de Juan Ramón Jiménez y los ecos de las vanguardias futurista y ultraísta. La idea de la depuración y perfección poéticas y el protagonismo que van cobrando en ella los temas amorosos perfilan lo que será su etapa de plenitud. Pertenecen a esta etapa Presagios (1923), Seguro azar (1929) y Fábula y signo (1931). La etapa de plenitud (1933-39) está formada por la trilogía amorosa inspirada en su amor por una estudiante norteamericana que conoció en España: La voz a ti debida, cuyo título está tomado de un verso de la Égloga tercera de Garcilaso de la Vega, Razón de amor y Largo lamento, cuyo título está tomado de un verso de Gustavo Adolfo Bécquer. Todos estos versos están escritos en heptasílabos blancos o sin rima, pero progresivamente van añadiéndose endecasílabos hasta que la proporción se invierte en el último libro. Se usa frecuentemente de la enumeración y existe cieerto tono conceptista ("Todo quiere ser dos", "Serás, amor, un largo adiós que no se acaba" etc...) La voz a ti debida (1933) presenta la historia de una pasión amorosa, desde su nacimiento hasta el final. Razón de amor (1936) examina lo que queda del amor cuando éste acaba. La pasión y el dolor de la separación son, por lo tanto, los temas centrales del libro. Largo lamento (1939) continúa la línea marcada en las obras anteriores. La etapa del exilio (1940-51) está formada por El contemplado (1946), extenso poema en que dialoga con el mar de San Juan de Puerto Rico; Todo más claro y otros poemas (1949), donde trata el tema de la creación a través de la palabra, y su obra póstuma Confianza (1955), afirmación gozosa de la realidad vivida.

Prosa

Su trayectoria prosística comienza con Vísperas del gozo (1926), obra inscrita en la línea vanguardista de la época. Salinas abandona la narrativa durante veinticinco años, y sólo al final de su vida se reincorpora a ella con La bomba increíble (1950), novela sobre los horrores de la bomba atómica, y El desnudo impecable y otras narraciones (1951).

Su depurada formación universitaria y su agudo sentido crítico fueron esenciales en los ensayos sobre literatura -Literatura española. Siglo XX (1940), Jorge Manrique o tradición y originalidad (1947), La poesía de Rubén Darío (1948)- y en las ediciones de Fray Luis de Granada y San Juan de la Cruz.

Obra poética

Presagios, M., Índice, 1923. Seguro azar, M., Revista de Occidente, 1929. Fábula y signo, M., Plutarco, 1931. La voz a tí debida, M., Signo, 1933. Razón de amor, M., Ediciones del Arbol; Cruz y Raya, 1936. Error de cálculo, México, Imp. Miguel N. Lira, 1938. Lost Angel and other poems, Baltimore, The John Hopkins Press, 1938 (Antología bilingüe con poemas inéditos. Trad. de Eleanor L. Thurnbull). Poesía junta, Bs. As., Losada, 1942. El contemplado (Mar; poema), México, Nueva Floresta; Stylo, 1946. Todo más claro y otros poemas, Bs. As., Sudamericana, 1949. Poesías completas, M., Aguilar, 1955 (Incluye el libro inédito Confianza). Poesías completas, M., Aguilar, 1956 (Edición de Juan Marichal). Volverse sombra y otros poemas, Milán, All'insegna del pesce d'oro, 1957. Poesías completas, B., Barral, 1971.

Otras obras

Cartas de amor a Margarita (1912-1915), edición de Soledad Salinas de Marichalar, (Madrid: Alianza Editorial, 1986). Cartas a Katherine Whitmore. Epistolario secreto del gran poeta del amor(Barcelona: Tusquets, 2002).